Quand les villes étaient tissées de fils d'or : le Conseil de reconstruction irakien et les leçons oubliées de l'histoire

À une époque où l'Irak tissait ses rêves avec des fils d'or, plus précisément au début des années 1950, une volonté nationale unique émergea pour concrétiser ces visions. Il ne s'agissait pas de simples projets éphémères, mais d'un projet civilisationnel né d'une planification rationnelle et d'une vision à long terme. Ce projet, appelé « Conseil de reconstruction », était une institution exceptionnelle, alliant indépendance et pouvoirs étendus. Ses caisses étaient alimentées par les revenus pétroliers, alimentant une renaissance globale qui touchait les infrastructures, l'éducation, l'industrie et même la vie quotidienne des Irakiens.

Cette vision ne fut pas uniquement façonnée par les esprits locaux ; des mains se tendirent par-delà les océans. En février 1951, un comité d'experts de la Banque mondiale arriva, telle une équipe explorant un monde inconnu, apportant avec lui des outils pour l'économie, l'agriculture et l'éducation. Quatre mois d'exploration approfondie du territoire entre les deux fleuves aboutirent à un rapport détaillé, telle une carte aux trésors, appelant à la création d'une structure de développement parallèle, gérée à l'écart des méandres de la politique et supervisée par des personnes rationnelles, et non par des étrangers.

Les objectifs du conseil étaient principalement de faire progresser le paysage urbain, économique et industriel de l'Irak et d'améliorer le niveau de vie de la population grâce aux emplois et aux opportunités d'emploi créés par les projets achevés. Il a également élaboré un plan de mise en œuvre pour divers projets, tout en soumettant un rapport annuel sur la reconstruction et des propositions de nouveaux projets. Ce conseil a mené à bien d'importants projets de développement et de services, dont une grande partie subsiste encore en Irak, tels que : le projet de barrage et de lac de Tharthar, le barrage de Ramadi et le lac Habbaniyah, les barrages de Dokan et de Darbandikhan ; des ponts à Bagdad, Mossoul et dans plusieurs villes irakiennes ; des usines de ciment, de sucre, de textile, de pétrole et de gaz ; des centrales électriques ; la construction de routes et de voies ferrées ; et des projets de logements. Ces projets ont été répartis dans presque tous les gouvernorats irakiens. Malheureusement, les activités et les fonctions du Conseil ont décliné après 1958. Étant donné que de nombreux projets achevés avant la Révolution du 14 juillet avaient été planifiés par le Conseil de reconstruction, dont nous parlerons plus loin,

En 1954, le Conseil de reconstruction a décidé de planifier non pas en fonction de la pierre, mais en fonction de l'homme. Il a fait appel à Constantin Doxiadis, l'ingénieur grec qui a reconstruit les villes ravagées par la Seconde Guerre mondiale, adoptant sa philosophie de l'« extase » – l'art de fusionner l'homme et l'espace dans une harmonie magique. Doxiadis ne s'est pas contenté d'étudier. Des cartes depuis ses bureaux ; il a parcouru l'Irak du nord au sud, comme à la recherche d'un secret ancestral. Il a étudié le langage du vent, les récits de la terre, les danses des ombres sous le soleil d'été et les murmures des femmes des ruelles de Bagdad et de Mossoul, qui transformaient les ruelles en salons de rencontres quotidiennes.

Ici, l'habitat n'était pas seulement des murs en construction, mais une mémoire en construction. Il a conçu des « parcs de discussion » – des espaces derrière les maisons débordant de vie : des bancs racontant les histoires d'hier, des fontaines chantant pour les enfants de demain et des petits jardins apprenant à la nature à être un partenaire de vie. Le plan du Conseil de Reconstruction était de construire 400 000 logements, chacun offrant la fraîcheur de l'été sans climatisation et la chaleur de l'hiver sans chauffage, telle une symphonie architecturale conçue pour durer.

Mais les destins politiques, qui ignorent le rythme des symphonies, ont brusquement rompu le fil conducteur. Après le coup d'État de 1958, la Reconstruction Le dossier du Conseil a été clos comme un chapitre d'un roman sans fin. Ce rêve mûrement réfléchi s'est transformé en une distribution aléatoire de petites parcelles de terre, dénuées d'esprit et de planification, telles des pièces sur un corps déchiré. Les « parcs de discussion » ont cédé sous les slogans révolutionnaires, et la sagesse des experts s'est perdue derrière le vacarme des chants.

L'histoire se répète, mais de manières différentes. Ce qui s'est passé à Bagdad s'est répété à Moscou et à Washington ; là où les sages étaient absents, les mers se sont asséchées et les cités se sont effondrées, devenant des cauchemars. La tragédie de Bret-Igoe en Amérique et l'assèchement de la mer d'Aral en Asie centrale témoignent du fait que la nature se venge lorsque la voix de la science est négligée.

Aujourd'hui, alors que l'histoire de l'Irak se réécrit en lettres de sang et d'espoir, l'expérience du Conseil de reconstruction demeure un miroir qui démontre que la renaissance ne se construit pas seulement par l'argent, mais par la sagesse qui transforme l'urbanisme en art et la ville en un lieu de souvenirs précieux. L'opportunité de cet âge d'or a été perdue, mais son Les leçons restent à retenir : les patries se construisent lorsque l’ingénieur tient la main qui tient le stylo, et non la main qui tient l’arme.